L'enfant légitime est celui qui a été conçu ou est né alors que ses parents étaient unis par le Mariage. Dans de nombreux pays, le statut d'enfant légitime est opposé à celui d'enfant naturel.

L'enfant légitime a majoritairement plus de droits qu'un enfant naturel. Ainsi, il existe souvent des discriminations sur les questions d'héritage entre enfant naturel et enfant légitime.

En France, une loi du 3 janvier 1972 a posé le principe de l'égalité des enfants légitimes et naturels, avec toutefois certaines nuances; de sorte que les différences entre les deux catégories de filiation tiennent d'avantage aux conditions de leur établissement , qu'à leur conséquences. Ce qui n'a pas empêché la France d'être condamnée par la Cour européenne des droits de l'homme, le 1^er février 2000 dans un arrêt Mazurek, à propos de la discrimination entre deux frères, dans une histoire d'héritage (un enfant naturel adultérin ne pouvais pas recevoir autant que son frère, enfant légitime).

Cependant, cette différence entre enfant légitime et enfant naturel n'existe plus aujourd'hui. En effet, une ordonnance du 4 juillet 2005, a unifié les conditions d'établissement et de contestation de la filiation des "enfants nés de parents mariés" et des "enfants nés de parents non mariés".